Случается так, что с течением времени человек, казалось бы, особо не стареет. В тридцать три года он выглядит почти так же, как и в двадцать три. И всё бы ничего, но истинный возраст выдаёт предательский живот, неестественно выпирающий и округлившийся, тогда как остальные пропорции тела остаются прежними. Неужели увеличивающийся живот – признак начала старения?
Исследователи частично с этим согласны. Дело в том, что с возрастом у человека снижается способности накапливать энергию за счёт расщепления жиров. Обмен веществ в организме замедляется, поскольку биологический механизм настраивается на более неторопливый и размеренный темп жизни. Даже сохраняя прежнюю активность, человек начинает полнеть. Жировые клетки в организме начинают откладываться там, где только возможно. И больше всего места для них именно на животе.
Однако развитие разных людей не проходит по единому сценарию. Кто-то начинает полнеть чуть раньше тридцатилетнего возраста, кто-то – только после сорока, а у кого-то откладывание жиров не происходит вовсе. Есть немало людей, которые даже в шестьдесят лет сохраняют прямо-таки «юношескую» худобу.
Есть несколько гипотез по поводу того, почему же всё-таки организм начинает с возрастом полнеть. По одной из них, всё дело в В-клетках, которые участвуют в процессе иммунитета. В момент борьбы с инфекцией эти клетки увеличиваются в размерах, а после победы над врагом возвращаются к исходным габаритам. Так происходит в молодом организме. Однако у более старших людей иммунитет и обмен веществ нарушаются, и В-клетки перестают уменьшаться после избавления от инфекции; они, кроме того, начинают скапливаться в жировой ткани. Их начинает вырабатываться больше, чем нужно организму для борьбы с болезнью.
Некоторые учёные сегодня считают, что в некоторых случаях возрастное ожирение – это не следствие вредных привычек и даже не следствие возрастных изменений, а признак некоторых серьёзных заболеваний. И это предположение в последнее время находит всё большее подтверждение. А раз существует болезнь, значит, её можно и нужно лечить. Так что в будущем, возможно, проблема возрастного ожирения исчезнет. Уже сегодня известен препарат цитокин IL-1B, который воздействует на белки, участвующие в формировании В-клеток. Учёные предлагают использовать это вещество для борьбы с возрастным ожирением.
А какие ещё любопытные факты о человеческом возрасте вам известны?
